Поздно вечером 8 мая 1945 года (в СССР уже было 9 мая) в Карлсхорсте (предместье Берлина) был подписан окончательный Акт о безоговорочной капитуляции Германии и её вооруженных сил. Подписал его в качестве главы германской военной делегации фельдмаршал Вильгельм Кейтель.

Из воспоминаний маршала Г. К. Жукова:

"По словам наших офицеров, Кейтель и другие члены немецкой делегации очень нервничали. Обращаясь к окружающим, Кейтель сказал:

- Проезжая по улицам Берлина, я был крайне потрясен степенью его разрушения.

Кто-то из наших офицеров ему ответил:

- Господин фельдмаршал, а вы не были потрясены, когда по вашему приказу стирались с лица земли тысячи советских городов и сел, под обломками которых были задавлены миллионы наших людей, в том числе многие тысячи детей?

Кейтель побледнел, нервно пожал плечами и ничего не ответил."

О самой сцене подписания капитуляции Жуков рассказывал так:

" - Пригласите в зал представителей немецкого военного командования.

Первым, не спеша и стараясь сохранить видимое спокойствие, переступил порог генерал-фельдмаршал Кейтель, ближайший сподвижник Гитлера. Выше среднего роста, в парадной форме, подтянут. Он поднял руку со своим фельдмаршальским жезлом вверх, приветствуя представителей Верховного командования советских и союзных войск.

Это был далеко не тот надменный Кейтель, который принимал капитуляцию от побеждённой Франции. Теперь он выглядел побитым, хотя и пытался сохранить какую-то позу...

.Встав, я сказал:

 - Предлагаю немецкой делегации подойти сюда, к столу. Здесь вы подпишете акт о безоговорочной капитуляции Германии.

 Кейтель быстро поднялся, устремив на нас недобрый взгляд, а затем опустил глаза и, медленно взяв со стола фельдмаршальский жезл, неуверенным шагом направился к нашему столу. Монокль его упал и повис на шнурке. Лицо покрылось красными пятнами. Вместе с ним подошли к столу генерал-полковник Штумпф, адмирал флота фон Фридебург и немецкие офицеры, сопровождавшие их. Поправив монокль, Кейтель сел на край стула и слегка дрожавшей рукой подписал пять экземпляров акта. Тут же поставили подписи Штумпф и Фридебург.

 После подписания акта Кейтель встал из-за стола, надел правую перчатку и вновь попытался блеснуть военной выправкой, но это у него не получилось, и он тихо отошёл за свой стол.

 В 0 часов 43 минуты подписание акта о безоговорочной капитуляции Германии было закончено. Я предложил немецкой делегации покинуть зал... Кейтель, Фридебург, Штумпф, поднявшись со стульев, поклонились и, склонив головы, вышли из зала. За ними вышли их штабные офицеры".

 Свидетельство военнослужащей Лидии Захаровой:

"Торжественный ужин после подписания акта о капитуляции, уже звучала музыка, когда Георгий Константинович подозвал к себе меня, помогавшую накрывать на стол, и сказал: "Возьми бутылку водки и хорошей закуски, отнеси Кейтелю".

 - Я знала, - рассказывала Лидия Владимировна, - Жуков не допускал подобных шуток, но сначала подумала, что он пошутил. Но когда ответила "Есть!" и он не остановил меня, я поняла: это приказ. Охраняли немцев англичане и наши пограничники, ребята пропустили меня с подносом. Кейтель был в комнате вместе со своим адъютантом. Он сидел за столом, подперев ладонью лоб. Мне показалось, что он плакал".

В ночь на 16 октября 1946 года в Германии состоялась казнь бывших руководителей Третьего рейха, осужденных на смерть Международным нюрнбергским трибуналом.

К смертной казни через повешенье были приговорены двенадцать подсудимых:

И. фон Риббентроп, В. Кейтель, Э. Кальтенбруннер, А. Розенберг, Г. Франк, В. Фрик, Ю. Штрейхер, Ф. Заукель, А. Йодль, А. Зейсс-Инкварт, В. Геринг.

Ближайший соратник Гитлера, начальник Партийной канцелярии НСДАП Мартин Борман также был приговорен к казни, но заочно. Однако, скорее всего, он к тому времени был уже мертв. По официальной версии Борман 2 мая 1945 года отравился цианистым калием.

Главный кадровик нацистской партии Роберт Лей вынес себе приговор сам и сам привел его в исполнение. Во время процесса он сделал петлю из кусков полотенца и повесился на канализационной трубе в Нюрнбергской тюрьме.

Геринг, Йодль и Кейтель подали прошение о замене повешения расстрелом.
 

Избежать казни удалось похудевшему на 20 кг рейхсмаршалу Герману Герингу. За два часа до экзекуции он раздавил зубами ампулу с цианистым калием, переданную ему женой в прощальном поцелуе. Услышав приговор в зале суда, Геринг произнес сквозь зубы: «Рейхсмаршалов не вешают».

Остальные 10 приговоренных к смерти были повешены в ночь на 16 октября 1946 года.

На первом ряду слева-направо: Геринг, Гесс, Риббентроп, Кейтель. На втором ряду: Дениц, Редер, Ширах и Заукель.
 

Заместитель Гитлера по делам нацистской партии Рудольф Гесс с Гитлером. Приговорён к пожизненному заключению. В 1987 году в возрасте 93 лет был найден повешенным в своей камере.

 Гесс, Риббентроп, Геринг, Кейтель

Большинство казненных вело себя перед смертью достойно, в своем последнем слове восхваляя Германию.

Виселицы соорудили три, но использовали две – пока одного вешали, второго снимали. В сопровождении конвоя каждый поднимался на 13 ступенек эшафота с завязанными за спиной руками. Вудс набрасывал на голову осужденного мешок и свою знаменитую петлю с 13 узлами, священник читал молитву, и преступнику предлагалось сказать последнее слово.
 

Иоахим фон Риббентроп, министр иностранных дел Германии, провозгласил: «Всевышний, храни Германию! Пощади душу мою!».

Вильгельм Кейтель, начальник штаба Верховного главнокомандования, подписавший акт о капитуляции Германии: «Более двух миллионов немецких солдат погибли за отчизну до меня. Я иду за моими сыновьями - во имя Германии».

Альфред Йодль, начальник Штаба оперативного руководства: «Приветствую тебя, Германия!».

Эрнст Кальтенбруннер - начальник главного управления имперской безопасности:  «Счастливо выбраться».

Ганс Франк - рейхсминистр юстиции и генерал-губернатор Польши улыбался на эшафоте и в последнем слове сказал: «Я благодарен за хорошее обращение во время моего заключения и прошу Бога принять меня с милостью».

Вильгельм Фрик - министр внутренних дел Германии наоборот, пал духом, по пути к месту казни он качался и спотыкался. Однако перед смертью собрался и провозгласил: «Да здравствует вечная Германия!»

Артур Зейсс-Инкварт, бывший правитель Австрии, Польши и Нидерландово: «Я надеюсь, что эта казнь - последний акт трагедии Второй мировой войны.»

Фриц Заукель, комиссар по рабочей силе, до самой смерти единственный продолжал твердить о своей невиновности.

Юлиус Штрейхер, гаулейтер Франконии, организатор гитлерюгенда. и главный редактор антисемитской газеты «Штурмовик» стал единственным из обвиняемых, кто бывал уже в Нюрнбергском зале правосудия до трибунала в качестве обвиняемого. Его обвиняли в растлении малолетней, но он сумел оправдаться. Его тащили к виселице под руки. Он обмочился от страха и никак не хотел умирать

Альфред Розенберг - начальник управления внешней политики НСДАП, рейхсминистр восточных оккупированных территорий стал единственным из 10 казненных, который отказался произнести на эшафоте последнее слово.

Приводить в исполнение казни было доверено американскому младшему сержанту Джону Вудду.

Вудд отмечал, что приговоренные оказались очень живучими. Риббентроп, Йодль, Кейтель мучились в петле по нескольку минут. А Штрейхера пришлось додушить руками.

После казни тела нацистских преступников были осмотрены представителями союзных держав и сфотографированы. Каждый труп завернули в матрацы вместе с последней одеждой и веревкой, на которой он был повешен, и положили в гроб. То же сделали и с телом Геринга. В четыре утра гробы погрузили на грузовики, накрыли брезентом и в сопровождении военного эскорта доставили в Мюнхен. Там тела нацистских преступников кремировали, а пепел развеяли с самолёта.

Тюрьма в Нюрнберге, охраняемая американскими солдатами
 

Американский солдат у камеры Гесса